本書では、そうした楽観論へ異を唱え、人口減少・高齢化を迎える日本がこれから歩むべき観光戦略を真正面から論じている。著者はオックスフォード大学で日本学を専攻し、外資系証券会社アナリストとして活躍後、日本の文化財修復を手掛ける小西美術工藝社の経営に転じた異色の経歴を持つ。それゆえデータを元に説得力ある内容が展開される。

　本書によれば、観光立国には「気候」「自然」「文化」「食事」の4条件が必要で、日本はこれら全て満たす稀有な国だ。しかし、観光立国という意味では、観光客数は世界で26番目であり、アジア諸国のなかでも低い位置にいる。問題は観光をビジネスとして捉え、適切な客に適切なサービスとインフラが整備できていない点にあるという。

　真の意味で国際対応していない「おもてなし」だけでは、世界の観光ビジネス競争では勝てないのだ。客観的な日本の強みや弱みを活かした観光戦略が理路整然と説かれ、観光産業やサービス業関係者だけでなく、マーケティングや戦略立案に携わる方にも気付きが多いはずだ。日本経済の希望の書として、また日本文化論としてもぜひご一読頂きたい。