本書では講義を再現しながら、孔子や孟子、老子らの思想の本質を解説する。「自分探しをするな」「ポジティブ思考も有害になりうる」「強くなるためには弱くなれ」など、本書の主張は一見、矛盾したものに思えるかもしれないが、読み進めていけば、西洋哲学と異なる観点からより良い生き方を説く、東洋哲学の奥深さに驚かされるはずだ。

　彼らの教義はそれぞれ異なれど、世界が本質的に不安定であり、「自分」に執着すべきではないと説いた点で共通する。つまり「今の自分」は文字通り今のスナップショットに過ぎず、柔軟に変化し続けることこそが重要なのだ。先が見えない時代といわれて久しいが、人生やキャリアを考えるうえで驚くほど現代的な考え方ではないだろうか。

　さらに、彼らは変化し続けるための具体論まで説いた。例えば、孔子の説く「礼」はただの儀礼ではなく、パターン化しがちな日常に変化をもたらす実践的な手段だったのだ。数十年にわたり研究を続ける著者の説く東洋哲学の新解釈は、これから東洋思想を学びたい方からすでに古典に親しんでいる方まで、新たな示唆を与えてくれるはずだ。

著者：クリスティーン・グロス=ロー
　ジャーナリスト。ウォール・ストリート・ジャーナルやハフィントンポストなどに多数寄稿。ハーバード大学で東アジア史の博士号を取得している。

翻訳：熊谷淳子
　翻訳家。大阪教育大学卒、コロラド大学大学院で修士号取得